La romancière Béatrix Beck est décédée

La romancière Béatrix Beck est décédée

Elle est la plume du prix Goncourt 1952 pour «Léon Morin, prêtre». La romancière française d'origine belge Béatrix Beck s'est éteinte à l'âge de 94 ans, décédée dans la nuit de samedi à dimanche dans la maison de retraite où elle vivait, à Saint-Clair-sur-Epte (Val d'Oise).

En 1988, elle avait rédigé sa propre notice autobiographique, que l'on peut lire ici. Elle s'y disait «stupéfaite d'exister, ne parvient pas à croire à une si dure chance. Sans aucun doute ne se verra pas mourir, qui a jamais vu ça?»

Née en Belgique en 1914, Béatrice Beck laisse une trentaine d'oeuvres. Des romans pour l'essentiel, mais aussi des contes, poèmes et pièces radiophoniques, dont «Des accommodements avec le ciel» (1954), «Cou coupé court toujours» (1967), «L'épouvante, l'émerveillement» (1977), «La décharge» (1979) qui lui avait valu le Prix du livre Inter, «Grâce» (1990) et «Guidée par le songe» (2001).

Secrétaire de Gide

Beatrix Beck, qui avait collaboré à L'Express de Françoise Giroud, avait publié son premier roman, «Barny», en 1948, à la suite de quoi elle deviendra quelque temps la secrétaire d'André Gide. «Léon Morin, prêtre» reste son oeuvre phare. Grâce au prix Goncourt bien sûr, qu'elle était certaine d'obtenir - «J'avais surnommé ma machine à écrire Sophie Goncourt. Aussi ridicule que cela puisse vous paraître, j'étais sûre d'avoir le Goncourt», avait-elle confié - mais grâce au cinéma aussi. Ce roman, qui évoque le dialogue sous l'Occupation entre la jeune veuve de guerre d'un juif communiste et un prêtre, avait été porté à l'écran par Jean-Pierre Melville, avec Jean-Paul Belmondo et Emmanuelle Riva dans les rôles principaux.

L'idéal communiste

Sa petite fille, Béatrice Szapiro, elle-même écrivain et fille de Jean-Edern Hallier, a évoqué avec tendresse une grand-mère qui avait conservé non seulement «toutes ses capacités intellectuelles mais aussi cette fantaisie, ce sens du merveilleux qu'elle tenait de sa mère irlandaise et qui lui avait fait répondre un jour alors qu'on lui demandait à quoi elle pensait: "à ce que peuvent faire les fées dans leur bulle"».

«Le goût des mots, le sens de la féerie, le refus des concessions»: Béatrice Szapiro a aussi souligné «l'attachement à l'idéal communiste» que sa grand-mère avait manifesté jusqu'à ses derniers jours. Elle s'était mariée avec un juif apatride qui périra durant la guerre, la laissant veuve avec une petite fille.

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