Décès de l'acteur Jean Desailly

Décès de l'acteur Jean Desailly, moitié d'un couple mythique du théâtre français

PARIS (AFP) - L'acteur et ancien directeur de théâtre Jean Desailly, décédé dans la nuit de mardi à mercredi à Paris à l'âge de 87 ans, a formé pendant six décennies avec Simone Valère, à la ville comme à la scène, l'un des plus célèbres couples français.

"On a voyagé ensemble, on a travaillé ensemble, on a vécu ensemble", aimait à répéter Jean Desailly. Ils ne se marieront pourtant qu'en 1998, après presque un demi-siècle de concubinage.

"Grâce à Dieu, nous n'avons jamais connu le chômage. Voilà pourquoi nous avons vécu dans le péché", s'amusaient à dire les deux comédiens.

On disait "les Valère-Desailly" comme on parlait des "Renaud-Barrault". C'est d'ailleurs chez Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault qu'ils sont devenus inséparables, à la fin des années 1940, alors que Jean était marié avec la comédienne Nicole Desailly, qui lui donnera deux filles.

Ils s'étaient cependant rencontrés dès 1942, sur un tournage. Jean Desailly était alors pensionnaire à la Comédie-Française, où il avait été admis avec un premier prix de comédie en poche, décroché, chose rare, dès sa première année au Conservatoire.

Né le 24 août 1920, à Paris, d'un père secrétaire du compositeur Reynaldo Hahn qui l'avait élevé dans l'amour de la musique et du théâtre, Jean Desailly avait d'abord été, après des études aux Beaux-Arts, dessinateur publicitaire.

Puis il avait appris son métier de comédien sur le tas, au sein d'une compagnie amateur itinérante, La Roulotte.

Renvoyé en 1946 du Français pour s'être laissé dévoyer par le cinéma ("La Symphonie pastorale" de Jean Delannoy avec Michèle Morgan), il avait retrouvé Simone Valère, aujourd'hui âgée de 84 ans, dans la toute nouvelle Compagnie Renaud-Barrault, interprétant à ses côtés Shakespeare, Claudel ou Tchekhov.

Les Valère-Desailly ont fortement contribué au rayonnement de la compagnie jusqu'à son éclatement, au lendemain de mai 68.

Ils ont ensuite mené leur propre aventure, prenant à Paris la direction du Théâtre Hébertot (1973-76), puis celle de l'Edouard-VII avant de s'installer en 1980 à la Madeleine, dont ils conserveront le bail jusqu'en 2002.

Au cinéma, Jean Desailly a été à l'affiche de plus de cinquante films, passant des rôles de jeunes gens romantiques à ceux de grands bourgeois. Il a joué notamment dans "Maigret tend un piège" (1957) de Jean Delannoy, "La Mort de Belle" (1960) d'Edouard Molinaro et "La Peau douce" (1964) de François Truffaut.

Mais c'est le théâtre qui a le mieux illustré sa complémentarité avec Simone Valère, qu'il présentait comme "vive, spontanée, audacieuse" alors qu'il se disait "calme, réservé, réfléchi".

A l'automne 2001, les Valère-Desailly avaient fêté leurs 60 ans sur les planches en jouant à la Madeleine le couple vieillissant de "La Maison du lac" d'Ernest Thompson: entre les deux "fiancés du théâtre français", c'était encore l'accord parfait.

Actualités

Développeur Web

Forum gratuit

Forum de support